유럽중앙은행(ECB)에 따르면 Frank Elderson은 2026년 10월 26일 Yerewan에서 열린 COP17 Finance and Biodiversity Day에서 '자연을 위한 행동 – 경제적 회복력 및 번영에 대한 투자'라는 제목으로 기조연설을 했다.

Elderson은 이번 COP의 주제가 '자연을 위한 행동'이라고 밝히며, 이제는 행동에 나설 때라고 강조했다. 그는 4년 전 국제 사회가 2050년까지 자연과 조화를 이루며 살아가는 경로를 제시한 쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크를 채택했다고 설명했다. 그는 목표는 설정되었고 경로는 명확하지만, 진행 상황은 제한적이며 자연은 정체되지 않고 계속 악화되고 있다고 지적했다. 따라서 우리는 속도를 높여야 한다고 말했다.

Elderson은 실질적인 진전을 위해서는 목표에서 실행으로, 인식에서 참여로, 야망에서 투자로의 전환이 필요하다고 강조했다. 그는 COP17이 이러한 여정을 가속화하는 데 도움을 주어야 하며, 재정이 중심적인 역할을 해야 한다고 밝혔다. 그는 투자 없이는 전환이 불가능하다는 점이 놀라운 일이 아니라고 덧붙였다.

Elderson은 자연을 보호하고 복원하는 것이 단순한 지출이 아니라 경제가 의존하는 자연 자본에 대한 투자, 회복력에 대한 투자, 그리고 미래의 번영에 대한 투자라고 설명했다. 그는 Finance and Biodiversity Day가 중요한 이유라고 강조했다.

Elderson은 생태계가 흔들릴 때 경제가 위험에 처한다고 경고하며, 자연이 경제에 왜 중요한지를 묻는 근본적인 질문으로 시작했다. 그는 도로, 다리, 전력망과 같은 현대 경제의 기초가 되는 중요한 자산을 생각하는 경향이 있지만, 우리가 종종 당연하게 여기는 또 다른 종류의 인프라인 자연 자본이 있다고 말했다.

자연은 우리의 경제가 기능하지 못하는 대규모 부분을 유지하는 서비스들을 제공한다. 물은 우리의 공장과 농장을 운영하게 하고, 건강한 토양은 우리의 식량 시스템을 지탱하며, 숲과 습지는 가뭄과 홍수를 조절하고, 바다는 열과 탄소를 흡수한다. 세계은행은 세계 GDP의 절반이 생물다양성, 자연 자본 및 생태계 서비스에 의존한다고 추정하고 있다.

Elderson은 유로 지역의 72%의 기업이 최소한 하나의 생태계 서비스에 의존하고 있으며, 유로 지역 기업 대출의 75%가 최소한 하나의 생태계 서비스에 크게 의존하는 기업에 간다고 밝혔다. 그는 자연이 경제 활동에 부수적인 것이 아니라 근본적이라는 메시지를 분명히 했다.

그러나 우리가 이야기하는 동안에도 우리의 경제 기반이 놀라운 속도로 고갈되고 있다고 경고했다. 생태계가 악화되면 기업은 더 높은 비용, 낮은 생산성 및 공급망 중단에 직면하게 된다. Elderson은 너무 오랫동안 우리가 자연을 무료이자 무한한 자원으로 취급해왔다고 지적하며, 이는 사실이 아니라고 말했다.

그는 자연 자본의 고갈을 경제적 번영으로 착각해왔다고 주장했다. 우리는 생산을 계산했고, 수입을 계산했지만, 그것을 생산하는 과정에서 고갈된 토양, 스트레스를 받은 수자원, 약해진 숲, 잃어버린 생태계를 거의 계산하지 않았다고 말했다. 경제적 관점에서 우리는 우리의 자본을 소비하고 그것을 수입이라고 부르고 있었다.

Elderson은 자연이 이미 우리에게 청구서를 제시하고 있다고 경고했다. 고갈된 자연 자본은 이미 생산을 방해하고, 공급망에 손상을 주며, 비용을 증가시키고 있다고 말했다. 이러한 결과는 생태계에서 기업으로, 기업에서 재무제표로, 재무제표에서 금융 시스템으로 확산되고 있다고 덧붙였다. 이는 미래의 비극이 아니라 우리 주변에서 펼쳐지고 있는 경제적 현실이라고 강조했다.

Elderson은 자연을 위한 행동이 환경적 의무일 뿐만 아니라 우리의 미래 번영이 그것에 직접적으로 의존하기 때문에 경제적이고 재정적인 필요라고 주장했다.