교육부와 보건복지부는 4일 전남광주통합특별시 국립순천대학교와 경상북도 국립경국대학교를 지역의대 신설 대학으로 선정하고 의대 정원을 각각 60명과 40명을 배정한다고 밝혔다.

정부는 지역·필수·공공의료 강화를 위해 국정과제로 의대 없는 지역의 의대 신설을 추진해 왔다. 지난 2월 복지부는 보건정책심의위원회 심의·의결로 2030년과 2031년 신설 지역의대에서 연 100명 규모의 의사 인력을 양성하기로 했다.

7월부터는 교육부·복지부 공동으로 지역의대 설립 기획단을 운영해 단계적으로 지역의대 신설 과제를 논의해 왔다. 기획단은 먼저 세 차례 회의를 거쳐 의료 접근성이 상대적으로 취약하고 지역 내 의사 양성·수련 정착 기반 마련 필요성이 가장 높은 전남광주와 경북을 지역의대 신설 후보지역으로 선정했다.

후보지역은 지역별 의료여건과 의대·교육병원 신설의 정책효과를 종합적으로 비교·분석해 검토했으며, 의대 접근성, 의료 공급 부족, 의료 취약도, 정책효과성 등 4개 분야 13개 지표(100점)로 정량평가했다.

이후 해당 지자체인 전남광주와 경북에 의대 설립 후보 국립대학을 추천하고 해당 대학과 공동으로 지역의대 신설 추진계획서를 작성해 지난 8월 20일까지 정부에 제출해 달라고 요청했다.

특히 의대 신설을 전제로 국립목포대학교와 국립순천대학교의 통합을 추진 중이던 전남광주에 대해서는 그동안의 통합 노력을 존중하며, 지역 전체 의료여건 개선 관점에서 통합 대학의 의대 신설이 바람직하다고 보았다.

이에 통합 합의를 기반으로 지자체와 두 대학이 함께 추진 계획서를 작성·제출하고, 필요하면 지자체 주관 사항을 별도 작성·제출할 수 있게 했다.

접수 결과, 경북은 국립경국대학교를 후보 대학으로 추천하며 공동으로 지역의대 신설 추진 계획서를 작성·제출했다. 전남광주는 대학 통합 합의가 어려워 지자체 주관 사항만 제출하고 정부가 지자체에 후보 국립대학교 추천 기회를 부여해 달라고 건의했다.

정부는 기획단 논의를 거쳐 지역의대 신설이 지역·필수의료 여건 개선의 주된 목적인 점과 전남광주 지역의 의료여건이 취약한 점을 고려해, 전남광주시 건의를 수용하고 8월 30일까지 후보 국립대학교 추천과 공동으로 지역의대 신설 추진 계획서를 제출해 달라고 요청했다.

전남광주시는 전남연구원을 통해 국립의대 신설 후보대학 추천 심사 절차를 진행했고, 8월 30일 국립순천대학교를 지역의대 후보대학으로 추천하는 추진 계획서를 제출했다.

이어 정부는 지역의대 신설 추진 계획서를 검토하고, 추가 자료 요청, 외부 법률자문 의뢰 등의 과정을 밟았다. 특히 후보대학 추천 과정에 대한 여러 문제가 제기된 전남광주시의 경우 해당 추천 과정의 적정성을 살펴보기 위해 여러 차례의 소명자료 확인, 기획단 회의 때 추천 심사 담당자의 직접 소명, 지적 사항 전반에 대한 외부 법률자문 등을 중점 검토했다.

아울러 기획단 논의를 거쳐 후보 지역에서 제출한 의대 신설 추진 계획이 정부가 제시한 지역의대 설립 원칙을 충족하고 실현가능한 것으로 판단했으며, 전남광주시의 후보대학 추천 과정은 외부 법률자문 결과와 같이 지자체의 추천을 반려해야 할 수준의 하자는 없는 것으로 판단했다.

또한 전남광주 국립순천대학교, 경북 국립경국대학교를 지역의대 신설 지역과 대학으로 선정하며, 의대 정원으로 국립순천대학교 60명, 국립경국대학교 40명을 배정하기로 했다.

지역별 의대 정원은 당초 보건의료정책심의위 결정인 100명 정원 규모 내에서 각 지역 여건을 고려해 결정했다. 전남광주는 신설 의대에서 개교 초기에 100명 규모의 정원을 운영하기 어렵다는 점과 경북은 이미 남부권에 55명 규모 동국의대가 있다는 점을 고려했다.

이어서 2029년에 예정된 의사 인력 수급추계 때 2032년~2036년 정원 적용을 위한 대학의 준비 정도, 한국의학교육평가원 평가인증 상황, 의료 여건 변화, 지자체의 의사 양성 노력 등을 고려해 2032년 이후 추가 정원 배정 방안을 논의할 계획이다.

정부는 선정 지역별로 지자체와 대학, 전문가 등이 참여하는 시도-대학 지역의대 설립 추진단을 구성해 의대 설립을 추진한다. 교육부·복지부 공동으로 지역의대 설립 지원단도 설치해 전체 추진 상황을 모니터링하며 지원할 예정이다.

최은옥 교육부 차관은 "이번 발표로 국정과제인 지역의대 신설이 본격적인 실행 궤도에 올라섰으며, 2030년 신입생 입학이 시작되고 신설 의대가 지역의료를 뒷받침하는 우수 의료인을 양성할 수 있게 지역 및 관계부처와 협력하며 교육여건 마련에 최선을 다해 지원하겠다"고 밝혔다.

이형훈 복지부 제2차관은 "지역의대 신설은 기존 의대 증원만으로는 해소하기 어려운 지역 간 의료격차를 해소하고 지역 의료인력 양성·수련·정착 체계를 강화하기 위한 중요한 국정과제이며, 앞으로 지역의대 구성·운영, 교육병원 신설 등 단계마다 전문기관과 전문가 의견을 충분히 반영해 내실 있게 추진하겠다"고 강조했다.