교육부에 따르면 2026년 11월 4일 전남광주통합특별시와 경상북도에 각각 국립순천대학교와 국립경국대학교의 의대 신설이 결정되었다. 국립순천대학교에는 60명의 정원이 배정되며, 국립경국대학교에는 40명의 정원이 배정된다.

이번 의대 신설은 민관협의체인 지역의대 설립 기획단의 논의를 거쳐 이루어졌다. 교육부와 보건복지부는 지역·필수·공공의료 인력 양성을 위한 국정과제의 일환으로 의대 없는 지역에 의대를 신설하기로 하였다. 2030년과 2031년 신설 지역의대에서 연 100명 규모의 의사 인력을 양성하기로 한 바 있다.

정부는 지난 2월 보건정책심의위원회의 심의를 통해 의대 신설을 추진하기로 결정하였다. 이후 7월부터 교육부와 복지부는 공동으로 지역의대 설립 기획단을 운영하며 단계적으로 신설 과제를 논의해왔다. 기획단은 세 차례 회의를 통해 의료 접근성이 취약하고 의사 양성 및 수련 정착 기반이 필요한 지역으로 (舊)전라남도와 경상북도를 선정하였다.

후보지역은 의료여건과 의대·교육병원 신설의 정책효과를 종합적으로 비교·분석하여 검토하였다. 의대 접근성, 의료 공급 부족, 의료 취약도, 정책효과성 등 4개 분야 총 13개 지표에 대해 정량평가가 이루어졌다.

전남광주통합특별시와 경상북도에 대해 의대 설립 후보 국립대학을 추천하고, 해당 대학과 공동으로 지역의대 신설 추진계획서를 작성하여 제출할 것을 요청하였다. 전남광주통합특별시는 국립순천대학교를 추천하였고, 경상북도는 국립경국대학교를 추천하였다.

정부는 기획단의 논의를 통해 지역의대 신설이 지역·필수의료 여건 개선의 주된 목적임을 고려하여, 전남광주통합특별시의 건의를 수용하고 후보 국립대학교를 추천하도록 하였다. 이후 정부는 제출된 추진 계획서를 검토하고, 추가 자료 요청 및 외부 법률자문 의뢰 등의 과정을 진행하였다.

기획단 논의 결과, 전남광주통합특별시의 후보대학 추천 과정은 외부 법률자문 결과와 같이 문제가 없다고 판단하였다. 정부는 선정 지역별로 지자체와 대학, 전문가 등이 참여하는 시도-대학 지역의대 설립 추진단을 구성하여 의대 설립을 추진할 예정이다.

최은옥 교육부 차관은 이번 발표를 통해 국정과제인 지역의대 신설이 본격적으로 실행 궤도에 올라섰다고 밝혔다. 이형훈 보건복지부 제2차관은 지역의대 신설이 지역 간 의료격차 해소와 의료인력 양성·수련·정착 체계 강화를 위한 중요한 국정과제라고 강조하였다.

정부는 2032년 이후 추가 정원 배정 방안을 논의할 계획이다. 또한, 교육부·복지부 공동으로 지역의대 설립 지원단을 설치하여 전체 추진 상황을 모니터링하며 지원할 예정이다.